Desde Puerto Rico
Últimas noticias de Noble Vater de la Iglesia Bautista Bereana de San Juan (Puerto Rico).
A los amigos en Cristo a quienes pido sus oraciones:
Por las misericordias del Señor, os enviamos saludos. No hay nadie como Él.
Esto va a tener que ser una puesta al día trimestral algo tardía ya que el mes de abril está casi tocando a su fin.
El año comenzó para mí sin mi esposa que tuvo que acompañar a su familia en Méjico para enterrar a su padre, pero desde su regreso que tuvo lugar el día cinco de enero, la vida ha sido bastante normal. Esto significa, para mí, cuidar del rebaño que el Señor ha puesto a mi cargo. He hecho esto a través del medio principal de la predicación, siguiendo con la exposición sobre el Evangelio de Lucas, durante las mañanas del Día del Señor. Los domingos por la tarde he dado una serie de doce sermones sobre los rasgos que distinguen a los verdaderos cristianos. Desde entonces, he estado predicando sobre las doctrinas de la gracia, a razón de un sermón por cada uno de los cinco puntos que vienen en el esquema T.U.L.I.P*. Hasta el momento he tocado cuatro de los puntos. En la clase de adultos de la Escuela Dominical hemos acabado el libro de los Efesios, dirigidos por Andrés Martínez y, actualmente, Joetter Zayas nos está guiando en un estudio sobre la evangelización.
Otros temas a los que he dedicado mi tiempo han sido:
1. Las clases sobre exegesis y exposición que han continuado, una semana sí y otra no. Cuatro hombres han asistido fielmente a ellas y, recientemente, han comenzado a venir otros dos.
* El método T.U.L.I.P. son los cinco puntos del calvinismo [N. T.].
2. Editar mis sermones para cargarlos en nuestra página web (he aprendido a eliminar los resoplidos, los estornudos, las toses y otras cosas). Casi todos los sermones de este año están ya cargados; los últimos incluyen las notas básicas de los mensajes. Estas pueden oírse online mientras se va siguiendo el boceto del sermón, o se puede descargar este último (en Mp3) y copiar las notas. Envié uno de los bocetos de mensaje a un preso de una penitenciaría federal en los EE.UU. (un hombre de Puerto Rico, conocido de nuestra iglesia) y lo utilizaron en un estudio bíblico y pidieron más. Me siento muy agradecido por oportunidades como esta.
3. Escribir, sobre todo editar y revisar escritos anteriores. La mayoría de esto se está reproduciendo en la página web de la Iglesia Bautista Reformada de North Bergen (en español) y en nuestra propia web. Otros los han reproducido con o sin permiso. Si tenéis conocidos que hablen español y pensáis que estas cosas les pueden resultar útiles, la página web de North Bergen es www.ibrnb.com y la nuestra es www.iglesiabereana.org.
4. Participar en una asociación local de iglesias bautistas, la mayoría de las cuales profesan y predican abiertamente las doctrinas de la gracia. Tuve una oportunidad de dirigirme a una audiencia durante una reunión general de las iglesias y pude también interactuar con los pastores en los cultos normales. Este año tuvieron un retiro para el cual invitaron al Pastor Piñero, quien habló cinco veces acerca de la disposición que deberíamos tener a la hora de pastorear. Hay motivos para pensar que el Señor utilizó ese material y lo seguirá haciendo. Priscilla, la esposa del Pastor Piñero, le acompañó y habló dos veces a las mujeres de los pastores. Estuvieron con nosotros el domingo día once de abril y él predicó dos sermones muy instructivos y edificantes sobre Sansón.
5. Prepararme para la Conferencia Hispana de Pastores en North Bergen que tendrá lugar desde el 16 al 20 de mayo, en la que se me han asignado tres sesiones. Creo que, este año, me acompañarán algunos desde Puerto Rico.
6. Enseñar sobre la confesión de 1689. Estela y yo nos reunimos regularmente con dos señoras que asisten a nuestros cultos, pero la clase que ha sido realmente muy interesante es una que hemos venido manteniendo en la iglesia, los viernes por la noche, durante dos meses aproximadamente. A finales de enero ocurrió un feo incidente en una iglesia bautista independiente cercana y el resultado fue el éxodo inmediato de unas treinta personas que no habían tenido nada que ver con la confabulación y que dieron ese paso de forma espontánea, sin consultar con los demás. Una vez habían actuado, empezaron a consultar entre ellos para ver qué iban a hacer. Uno de ellos había visitado nuestra iglesia hace unos treinta años y, por medio de ella, varias de esas personas se han puesto en contacto con nosotros. Algunos de ellos habían visitado con anterioridad la página web de la Iglesia de North Bergen, habían escuchado algunos de los mensajes del Pastor Piñero y habían leído algunos de mis artículos. Esta es una situación en la que estamos siendo muy cautos, recibiendo consejo y escuchándolo. Por lo que hemos visto y oído, a menos que surjan algunos cambios verdaderamente drásticos en la iglesia a la que asistían, no parece ser el lugar adecuado para las ovejas del Señor. Por el momento, seis de ellos parecen satisfechos de reunirse con nosotros regularmente con otros cuatro que vienen, con más o menos frecuencia, y otros parecen estar estudiándonos un poco más. Estas son personas maduras, con una mente seria, que parecen tener hambre y sed; no es gente que quiera discutir, sino que quieren estar seguros de los que la Biblia dice. Un total de once han asistido a las clases, siete de ellos con regularidad; otro que estudia de noche se lamenta por no poder asistir. Nos encantaría que algunos de estos llegara a tener un mismo corazón y alma con nosotros y tenemos esperanza de que esto ocurrirá. Por favor, orad por esto.
7. Tratar con algunos que no han confesado nunca a Jesucristo como lo ordena la Palabra.
8. Orientar a un hombre que es creyente bautizado, pero todavía no es miembro y que anhela ver a su mujer acompañándole junto con sus hijos pequeños.
9. Procurar ver a otra familia que se ha incorporado como miembros (es decir, los padres; tienen también dos hijos adolescentes que siempre vienen con ellos). Viven a unos cuarenta minutos de aquí. Sé que para muchos de vosotros no parece mucho, pero aquí en Puerto Rico es una gran distancia y, con el tráfico, esos cuarenta minutos pueden alargarse.
10. Enfrentarme a otras situaciones que surgen en una iglesia con menos de treinta miembros en la actualidad, pero casi cien personas con las que tengo un contacto regular o frecuente y hacia quienes siento una gran responsabilidad.
El Señor es mi vida y el ministerio para el cual Él me ha llamado es un honor y una delicia. Le doy gracias a Él por sus misericordias y le pido que, por encima de todo, yo cuide mi relación con el Señor, luego, con mi esposa y, después, con el rebaño de Dios.
En cuanto a las noticias familiares, nadie nos ha informado de ningún embarazo, de modo que nos sentimos satisfechos con los diecinueve nietos que han venido a este mundo e intercedemos por ellos. Recientemente, Rebeca estuvo aquí, con sus tres hijos: Kate, Paige e Ian y se quedaron diez días. Fue bueno poder pasar tiempo con ellos. Desde el 27 de abril hasta el 11 de mayo, Estela tiene previsto estar en San Antonio con sus dos hijos, sus esposas y los tres nietos. Estará allí para los dos días de la Madre, el americano que se celebra el 9 de mayo y el mejicano que será el diez de mayo. Luego espero poder ver a Eli y Cynthia, y sus cinco hijos, cuando yo vaya a New Jersey, así como a Rebeca y sus hijos de nuevo.
Gracias por vuestra comunión en el Evangelio.
Noble Vater.