“He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe” (2 Timoteo 4:7).

Al escribir a Timoteo, el apóstol Pablo pudo mirar atrás, contemplar su ministerio y declararse satisfecho de haber terminado su carrera. Sería el primero en insistir que todo su ministerio había sido la evidencia de la gracia y la misericordia de Dios, pero estaba seguro de que, por gracia, había acabado la carrera.

Su declaración de finalización debe ser la meta de todo ministro del evangelio. Nuestro llamado no estará completo hasta que, como Pablo, podamos saber que hemos acabado nuestra carrera. Para la mayoría de nosotros, esta sigue estando delante de nosotros y esto confiere un carácter aún más urgente a nuestra meta.

Cuando se me pregunta sobre mi esperanza para el futuro de la iglesia, señalo inmediatamente el grupo de jóvenes ministros que entran y se preparan ahora para el ministerio. Uno de los grandes desarrollos de nuestro tiempo, contrarios a la intuición, es el surgimiento de una generación de jóvenes ministros comprometidos con la fe «que de una vez para siempre fue entregada a los santos», y que están ansiosos por correr la carrera para la gloria de Cristo.

El asunto de la confianza

En medio de los restos del posmodernismo (un movimiento que básicamente llegó al final de su camino) surge la gran ambivalencia sobre la naturaleza de la verdad. La gran transformación intelectual de las décadas recientes produjo una generación nada hostil a todas las afirmaciones de la verdad y altamente selectiva en cuanto a los tipos de verdad que está dispuesta a recibir.

El clima intelectual de hoy acepta la verdad como tal en un cierto sentido objetivo tan solo cuando trata las afirmaciones de la verdad que procede de disciplinas como las matemáticas o la ciencia. Aceptan la verdad objetiva en lo que respecta a la gravedad o la fisiología, pero no en lo referente a la moralidad o al significado.

Uno de los resultados de esto es que, con frecuencia, lo que decimos se percibe con menos significado del que pretendemos. Cuando presentamos el evangelio, no resulta difícil escucharlo como si fuera un asunto de nuestra propia realidad personal; es decir, como algo que, al fin y al cabo, no afirma nada sobre los demás. En otros casos, esta generación se enfrentará a una abierta negación de que se pueda conocer verdad alguna, excepto por medio de la ciencia empírica u otras fuentes similares de conocimiento.

Además de esto, nuestras afirmaciones de verdad son declaraciones de una verdad revelada. La mente moderna se asombra hasta la incredulidad cuando dejamos claro que proclamamos un conocimiento que nos ha sido revelado por escrito mediante una revelación sobrenatural.

En otras palabras, esta generación se enfrentará al continuo desafío de aclarar que el evangelio nos meramente interesante, o meramente significativo, sino verdadero.

El evangelio y la misión de la iglesia

Los evangélicos más jóvenes están ahora sumidos en una gran conversación sobre la naturaleza de la misión de la iglesia en el mundo. En lo esencial me parece un desarrollo muy positivo. Sin embargo, si no estamos dispuestos a debatir esto juntos, consideraremos que se trata de una división dentro de las filas de los pastores más jóvenes del evangelio.

Parte de la confusión tiene que ver con el lenguaje. Algunos hablan de la iglesia tan solo como expresión congregacional, mientras que otros se refieren de forma más general a los fieles cristianos.

La iglesia tiene encomendada una misión fundamental: el evangelio y hacer discípulos de todas las naciones. Pero es necesario enseñarles todo lo que Cristo ordena y esto requiere la demostración del evangelio en actos de justicia y rectitud que revelan la presencia del reino de Cristo.

Al menos algunos evangélicos más jóvenes manifiestan la tentación de redefinir la misión de la iglesia de manera que ya no se centre en el evangelismo y la conversión, que conducen al discipulado y la fidelidad. Por otra parte, otros parecen insistir en que el evangelio carece de claras implicaciones del reino.

Afortunadamente, la mayoría de los de esta generación están interesados en hallar fidelidad en todo lo que Cristo ha ordenado. Esta generación necesita invertir con mayor profundidad en conversaciones sobre este desafío, y evitar argumentos simplistas y reduccionistas por no hablar de las distorsiones de los argumentos en juego.

La necesidad de tener la información correcta desde el principio

Algunas cuestiones surgen una y otra vez, sin escatimar a una sola generación. Los continuos debates sobre la evolución y Génesis son la evidencia de este patrón, con una veintena de generaciones obligadas a tratar con el asunto de los orígenes.

Los debates actuales entre los evangélicos han alcanzado un punto vital: la intersección de Génesis y el evangelio. Debemos afirmar que el evangelio requiere una clara afirmación de la historicidad de Adán y Eva y de la realidad histórica de la Caída. La metanarrativa bíblica de la Creación, la Caída, la Redención y la Nueva Creación requiere la realidad histórica de la obra de Dios en cada movimiento de la historia.

El apóstol Pablo convierte la historicidad de Adán —y su posición de cabeza federal— en el punto central de nuestra comprensión del evangelio. Quienes insisten en que los evangélicos deben adecuar el evangelio al dogma evolucionista prevalente están reclamando en realidad su negación. Si partimos de una historia incorrecta del evangelio, al final tendremos lo que Pablo condenó como otro evangelio.

La autoridad vinculante de la sexualidad bíblica

Quizás las cuestiones más caldeadas de nuestro tiempo son las que están relacionadas con la transformación radical de la ética sexual humana y el comportamiento que marca la era moderna. El ritmo acelerado de la transformación moral en el terreno de la ética sexual no tiene precedente, con la autonomía personal desplegada para subvertir la moralidad recibida.

Esto plantea un conjunto de desafíos terriblemente complicado. Mucha gente acepta plenamente que son ellos quienes tienen el único derecho a definirse a sí mismos en base a su género, su identidad sexual y su conducta sexual. Muchos americanos, atrapados en las revoluciones culturales de nuestro tiempo, interpretan que cualquier rechazo por aprobar la identidad sexual que han elegido o su conducta es una opresión, intolerancia u odio.

La principal preocupación de la iglesia, como la de la Biblia, no es la conducta sexual humana, sino procurar la gloria de Dios en todas las cosas y dar testimonio del poder salvífico del evangelio de Cristo. Pero la Palabra de Dios deja claro que su gloria está inherentemente relacionada con nuestra conducta sexual y con nuestra identidad delante del Creador. Además, el evangelio requiere un claro entendimiento de la pecaminosidad humana, que incluye de un modo muy específico, los pecados sexuales.

Una cosa es clara: la iglesia tiene que aprender cómo hablar con sinceridad y valor sobre la moralidad sexual, pero también con la verdadera humildad del evangelio. En otras palabras, debemos dejar claro que no somos gente moralmente superior que habla a otros de moral inferior, sino aquellos que han sido redimidos por la gracia de Dios que señalan a otros su gracia para con nosotros en Cristo.

La exclusividad del evangelio

En este siglo, pocos son los que se ofenden por la afirmación de que Jesús es el Camino, la Verdad y la Vida. El problema surge cuando se cita la última parte de estas palabras de Jesús: «Nadie viene al Padre sino por mí» (Juan. 14:6). La tentación de evitar la ofensa de la particularidad y la exclusividad del evangelio es poderosa. Dado el odio dirigido hacia cualquier afirmación de verdad exclusiva —por no hablar de esta en concreto— muchos se ven tentados a abrazar una cierta forma de universalismo o inclusivismo.

Pero el problema es claro: el Nuevo Testamento excluye cualquier interpretación inclusivista o universalista del evangelio de Cristo. Sencillamente no se nos deja ninguna opción sino la plena fuerza de las afirmaciones de Cristo. Si no somos fieles a la hora de definir el evangelio, evitaremos ofender a la genta al precio de inducirles a error, un fallo que tiene consecuencias eternas.
Por supuesto que esta generación de ministros del evangelio se enfrentará a desafíos aun por conocer. Pero, al mismo tiempo, es inconcebible que estos retos actuales lleguen a ser menos insistentes a corto plazo. El camino que queda por delante requerirá fidelidad al evangelio a cada paso.

Esto ha sido así en cada generación de ministros del evangelio. La verdadera pregunta es esta: ¿Acabará esta generación la carrera? Por la gracia de Dios y para su gloria confío en que así sea.

Todos los derechos reservados.

El debate sobre el aborto se reduce a una cuestión fundamental: el estatus moral del niño que no ha nacido. Quienes argumentan a favor de la legalización del aborto alegan que el feto, que se está desarrollando, carece de estatus moral que pudiera prevalecer sobre el deseo de la mujer de abortar a la criatura. Los que se pronuncian en contra del aborto lo hacen esgrimiendo la afirmación contraria: el niño no nacido es un ser humano en desarrollo y posee un estatus moral por el simple hecho de su existencia humana; esto debería bastar para vencer cualquier base lógica que se pueda ofrecer para su destrucción voluntaria.

Esta cuestión principal se suele ver oscurecida en los argumentos públicos y también en las conversaciones privadas que se sostienen acerca del aborto, pero sigue constituyendo el asunto esencial. Contamos con leyes en contra del homicidio y, si se reconoce legal y moralmente que el niño nonato es un ser humano, sería justo considerar que el aborto es un asesinato.

Por lo general, quienes abogan por el derecho al aborto han dibujado la línea moral en el momento mismo del nacimiento. Por esta razón, aun con nuestro conocimiento contemporáneo sobre el feto en vía de desarrollo, los activistas pro aborto siguen reivindicando con persistencia el derecho al mismo hasta el momento del nacimiento. Cualquiera que ponga en duda esta reivindicación solo tiene que considerar la oposición unificada de destacados abogados proabortistas a las restricciones sobre los abortos durante el último trimestre del embarazo.

Desde que se inició la controversia sobre el aborto, la línea supuestamente clara y definida del momento del parto ha sido bastante inestable. Los activistas por los derechos al aborto han realizado todo tipo de esfuerzos por restringir la espeluznante realidad conocida como “aborto por nacimiento parcial”. El momento del alumbramiento no ha sido jamás la línea definida que los defensores del aborto han alegado.

En estos momentos llega una novedad, aún más escalofriante, en forma de artículo que se acaba de publicar en el Journal of Medical Ethics [Revista de la ética médica]. Los profesores Alberto Giubilini, de la Universidad de Milán, y Francesca Minerva, de las universidades de Melbourne y Oxford, defienden la moralidad y la legalización del “aborto postparto”.

Estos autores no esconden su programa: están haciendo una llamada a la matanza legal de niños recién nacidos.

El argumento expuesto en su artículo guarda un inquietante parecido con la propuesta defendida por el Dr. Peter Singer de la Universidad de Princeton, que sostenía que matar a un bebé recién nacido —algo que se conoce como infanticidio— debería estar permitido hasta el momento en el que el niño desarrolle una cierta capacidad de comunicarse y pueda esperar tener un futuro.

Giublini y Minerva sostienen ahora que los bebés humanos recién nacidos carecen de capacidad para prever un futuro y, por tanto, dichos abortos postparto deberían estar permitidos. Los autores explican que prefieren el término “aborto postparto” a “infanticidio”, porque aclara que el argumento se reduce al hecho de que el nacimiento del niño no es moralmente relevante.

Proponen dos tesis:

Primero: “El estatus moral de un niño es equivalente a la de un feto, es decir, que no puede ser considerado una ‘persona’ en un sentido moralmente relevante”.

Segundo: “No es posible dañar a un recién nacido impidiéndole que desarrolle la potencialidad de ser una persona en un sentido moralmente relevante”.

Por tanto, “el estado moral de un bebé equivale al de un feto, teniendo en cuenta que ambos carecen de las propiedades que justifican la atribución del derecho a la vida a un individuo”.

Estas afirmaciones son tan escalofriantes como lo que aún está por aparecer en la literatura académica de la ética médica. Se trata de un argumento directo a favor de autorizar el asesinato de bebés humanos recién nacidos. Los autores exponen su alegato con la plena intención de verlo convertido en una política pública. Además, siguen demostrando la maldad lisa y llana de su propuesta, negándose incluso a poner un tope a la edad máxima autorizada para matar a un niño, mediante el “aborto postparto”.

Los “éticos médicos” sostienen que un aborto tradicional es la opción preferida, aunque también declaran: “Los abortos en una etapa temprana son la mejor opción por razones psicológicas y físicas. Sin embargo, cuando no se ha detectado una enfermedad durante el embarazo, si surge una complicación durante el parto, o si las circunstancias económicas, sociales o psicológicas cambian de manera que el cuidado del niño resulta una carga insostenible, se debería ofrecer la oportunidad de no verse forzado a algo que uno no se puede permitir”.

Matar a un niño es algo que no se puede justificar en modo alguno, pero estos profesores son tan atrevidos como para alegar que incluso “las circunstancias económicas, sociales o psicológicas” serían una justificación suficiente.

Este artículo del Journal of Medical Ethics es una clara señal de la cantidad de terreno que se ha perdido en favor de la “cultura de la muerte”. Una cultura que se desarrolla acostumbrada a la muerte dentro del seno materno pronto considerará el asesinato en la guardería. El hecho mismo de que se publicara este artículo en una revista académica arbitrada es una indicación sobre el peligro al que nos enfrentamos.

Durante años, los activistas provida han sido informados sobre estos falsos argumentos resbaladizos. Este artículo deja claro que nuestras advertencias no se han basado en teorías evasivas, sino en la realidad misma del aborto que no es, ni más ni menos, que un infanticidio. Si el niño nonato carece del estatus moral suficiente por el mero hecho de no haber nacido, ahora se debate que el bebé que está en la guardería tampoco se ha desarrollado aún y no se puede considerar que sea una persona.

La publicación de este artículo señala que se ha venido manteniendo un debate médico sobre este tema. La única respuesta sensata a este argumento es la afirmación del estatus moral objetivo del ser humano en cada uno de los puntos de su desarrollo, desde la fertilización hasta la muerte natural. Cualquier cosa por debajo de la afirmación de la plena humanidad pone a todos y cada uno de los seres humanos en riesgo de no verse designado como “una persona en un sentido moralmente relevante”.

¡Se acerca algo muy mortal! Este argumento no permanecerá confinado en las páginas de una revista académica. El apetito asesino de la cultura de la muerte nunca estará satisfecho.

Querido pastores, diáconos y miembros de Iglesia Bautista de North Bergen

Gracias por apoyarnos con sus oraciones, y ayuda material. Gracias por su amor y cuidado de nosotros.

Es nuestra oración que el Señor en este nuevo año nos conceda seguir trabajando juntos en el establecimiento de Su Reino en República Dominicana y Haití.

El pasado año bautizamos 16 hermanos en IBT y cuatro de la iglesia que estamos formando en Cristo Rey de Santo Domingo.

En la ciudad de Mao comenzamos a darle apoyo al hermano Joel para establecer la iglesia cuyo local alquilamos el pasado año. En Pantoja de Santo Domingo, nuestro hermano Frank Sánchez y Milquíades han comenzado una obra que va muy bien y que esperamos constituir como iglesia en este nuevo año.

Dos nuevas iglesias haitianas están siendo ayudadas por nosotros en el proceso de reformarse, una pastoreada por Letroi en Mendoza y otra en los Guandules pastoreada por Librio Gabriel, a estas iglesias les ayudamos a pagar sus Locales.

Los ministerios en Haití durante el pasado año también fueron bien fructíferos para la gloria de Dios, el Señor bendijo la Conferencia para pastores con la asistencia de 240 pastores. Las escuelas de alfabetización fueron bendecidas con la perseverancia de sus alumnos. El edificio de la iglesia que David Pierre pastorea en Terre Rouge pudo ser techado y ya se están reuniendo en él, aunque aún no tiene piso, ni ventanas. Tiene capacidad para unas 400 personas. El ministerio de Micro préstamos que realiza la Fundación Esperanza con nuestro apoyo, también ha sido bendecido por el Señor.

La nueva congregación de Trou du Nord está creciendo y el Señor proveyó para alquilar un local de reunión.

Gracias hermanos por apoyarnos, Heb 6:10, “Porque Dios no es injusto como para olvidarse de vuestra obra y del amor que habéis mostrado hacia su nombre, habiendo servido, y sirviendo aún, a los santos”.

Atte.
Pastor Francisco Guzman, Pastor Rafael Dante Paz

Amados amigos y hermanos,

Hace mucho tiempo que les debemos un informe al día de las noticias de Filipinas, y no ha sido en absoluto por falta de acontecimientos. Por el contrario, hemos estado muy ocupados durante los meses pasados.

Moonwalk Community Bible Church

La iglesia ha estado yendo adelante con la bendición de Dios después de que yo dejara mi cargo como anciano, en el mes de enero. El edificio ha sido renovado y ampliado, y esto permite que más personas puedan asistir sentadas. Habíamos recurrido a una sala con monitores de televisión para los casos en que el salón se viera desbordado, pero ahora todas las personas pueden acomodarse en él. Parte de las renovaciones incluyen el aire acondicionado del auditorio ¡y esto hace que la predicación y la adoración sean físicamente menos agotadoras!

Existen aún mejores noticias en cuanto a la labor del evangelio en Moonwalk. Siempre hemos tenido un cierto número de estudios bíblicos en casas y oficinas como medio de alcance evangelístico, pero Dios nos ha concedido cada vez más oportunidades en los meses recientes. En la actualidad tenemos en funcionamiento unos veinte estudios de este tipo, con una asistencia combinada de más de 200 personas. Los que asisten a estos estudios proceden de una amplia gama de trasfondos económicos y nos sentimos muy alentados al ver que algunos de ellos también asisten con regularidad a nuestros cultos en la iglesia. Les ruego que oren para que estos esfuerzos de evangelización tengan mucho fruto.

Instituto Bautista Reformado De Formación Pastoral

En marzo celebramos nuestra graduación con tres estudiantes que acabaron el curso. Uno de ellos volvió a su hogar en las provincias de Surigao, al sur, y los otros dos están trabajando en la obra de plantar iglesias en un radio de una hora alrededor de Manila. Damos gracias a Dios por el privilegio de formar a estos hombres para el ministerio y oramos pidiendo que Él bendiga la tarea de cada uno de ellos.

En la actualidad tenemos cinco estudiantes, incluido el pastor Joel Basia que tuvo que tomarse un año libre debido a su lucha contra el cáncer. Los informes médicos siguen mostrando que su estado de salud es bueno y continuamos orando para que siga siendo así. Todos ellos trabajan muy bien juntos, con un buen espíritu de afecto fraternal, y esto dice mucho del carácter cristiano de todos ellos.
En este preciso momento nos encontramos en las vacaciones de fin de semestre y las clases se reanudarán a principios de noviembre. Los primeros tres módulos serán impartidos por los pastores Sarmiento, Martínez y Maramara y los temas serán: la exposición del NT, la apologética y la escatología. Esperamos ansiosos las visitas de Alan Dunn, a principios de año, que enseñará soteriología y Dave M. que se ocupará de las dos secciones siguientes de la Historia de la Iglesia. Oren por los maestros y los estudiantes en estos temas tan fundamentales.

Esfuerzos en la plantación de iglesias

Tras varios años de labor en este sentido, podemos informar que estamos preparados para reconocer en los próximos meses a lo que sido el resultado de dos obras que hemos plantado y establecerlas como iglesias. Durante años hemos venido respaldando a Alberto Juntado que trabajaba en Naga City, a unas ocho horas al sur de Manila en autobús. Hace más de un año se le unió Pio Carilla, uno de nuestros estudiantes recién graduado. Han visto cómo se añadían unos cuantos, sobre todo una familia estable y sus reuniones han contado cada vez con más asistencia. Este grupo será reconocido como iglesia el 29 de octubre bajo la dirección del pastor Rolly Seveses.

Sois de la familia de Dios, edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo Cristo Jesús mismo la piedra angular (Ef. 2:19-20).

Más tarde, el 26 de noviembre organizaremos con carácter formal de iglesia al grupo que se reúne en Pasay, dirigida por Tony Reyes, otro de nuestros estudiantes recientemente graduados. Este grupo llegó hace más de diez años, procedente de un trasfondo carismático, y ha sido fortalecido de manera gradual por medio de conversiones firmes que sustituyeron a aquellos que se marcharon durante el proceso de reforma.

Ambos grupos son relativamente pequeños, con menos de veinte miembros, pero oramos para que sigan con el mismo patrón de crecimiento que hemos visto sobre todo durante el año pasado.

La otra obra en la que estoy ayudando, la Salitran Covenant Bible Church, se encuentra en proceso de reforma ya que vienen de un amplio trasfondo evangélico con gran bagaje. Aquí el líder es Jeremiah Jangad, otro de nuestros estudiantes recién graduados. Oren para que podamos ver un núcleo sólido de personas verdaderamente convertidas mientras seguimos trabajando en esta asamblea.

Ministerios exteriores

En el mes de mayo tuve el privilegio de impartir un par de conferencias y predicar en varias iglesias en las inmediaciones de Brisbane y Sídney, Australia. Carol pudo acompañarme en dichos viajes y experimentamos la bendición de Dios tanto en el ministerio como en la dulce comunión que disfrutamos con muchos hermanos allí.

En estos momentos les estoy escribiendo desde Nueva Zelanda, donde me encuentro para predicar los días 21 a 24 de octubre en un campamento de iglesia patrocinado por la Grace Baptist Church de Christchurch. La obra de las misiones es el tema elegido. Agradecería sus oraciones por estas tareas. El pasado fin de semana prediqué en la Sovereign Grace Church de Auckland en ausencia del pastor Bala que se encuentra en los Estados Unidos. Carol y yo pudimos disfrutar de la hospitalidad y la comunión de estos hermanos también.

A principios de noviembre tengo que impartir un módulo sobre predicación y evangelización en otro país cercano, para el que también deseo contar con sus oraciones.

Suyo en Cristo,

Pastor Steve Hofmaier

Resumen de peticiones de oración

1. Oren pidiendo la bendición de Dios sobre las tareas de los pastores Rolly y Alex, mientras continúan con la obra de la Moonwalk Community Bible Church. Oren sobre todo para que Dios conceda fruto en los muchos estudios bíblicos que se celebran.
2. Oren por la formación de nuestros cinco estudiantes en el IBRFP para que Dios los convierta en ministros capacitados del Nuevo Pacto.
3. Oren por las nuevas iglesias que se están organizando en Naga y Pasay. Asimismo, pedimos sus oraciones por la obra de Salitran, para que Dios la convierta en una verdadera iglesia según Su palabra.
4. Oren por los ministerios exteriores en los que estoy involucrado, para que Dios bendiga a estas iglesias y las levante.

A los ancianos de la Iglesia Bautista de Trinity en Montville, NJ y los pastores allí reunidos para celebrar la conferencia anual así como cualquier otra persona que pueda leer o escuchar esto:

Hemos estado orando por la conferencia y espero poder conseguir los CD o DVD de las sesiones y sermones. Lamento no haber podido asistir este año. En este caso ha sido una doble pérdida para mí: 1) no he podido tener el refrigerio y la comunión espiritual que esta conferencia resulta ser siempre; 2) no he podido ver a dos de mis hijas y sus familias.

En cuanto a la iglesia, aunque algunos que formaron parte de nosotros se mudaron a los Estados Unidos continentales o Alemania, han llegado otras personas nuevas. Esperamos bautizar al menos a cinco de ellas, sin contar a otros ya bautizados que están pendientes de ser aceptados como miembros. Tienen hambre de la palabra. Todo esto ha aumentado mi responsabilidad pastoral y siento realmente la necesidad de un compañero anciano (o ancianos), sobre todo a la vista de otros asuntos como los que detallo a continuación:

1. Los hombres de la iglesia están estudiando la forma de poder seguir sirviendo al pueblo del Señor en esta isla, en el área de la literatura. Esto requiere alguna atención por mi parte.

2. Nos hemos visto estrechamente implicados en ayudar a una iglesia en Costa Rica. Dado que ahora ya cuenta con otros líderes reconocidos, espero que mi participación disminuya, aunque por causa del evangelio esperamos mantener la amistad y el contacto con estos pastores.

3. En el mes de agosto estuve ayudando en Haití junto con los pastores Carlson y Guzmán. Me gustaría seguir colaborando con este ministerio en varias formas, incluido el viaje anual.

4. Estamos metidos de lleno en las obras de reparación de nuestra propiedad, en la que estamos haciendo varias mejoras (como una habitación separada destinada a los que se ocupan de la traducción simultánea al inglés de las clases y sermones, para aquellos que no entienden el español). Contamos con personas que tienen el talento y los contactos para llevar a cabo los trabajos, y nos sentimos agradecidos por todo ello. No obstantes, existen distracciones y necesitamos disponer de la seguridad de poder trabajar juntos en paz, en todas las cosas.

Les ruego que oren por mí y por el pueblo del Señor en este lugar, para que podamos alcanzar a los inconversos y ser un medio de salvación; que seamos instrumentos de hacer el bien a otros creyentes y que el Señor obre en mí para que pueda ser un pastor según Su corazón.

En 2011 disfrutamos de la visita de los pastores Bart Carlson, Eric Gómez, Julio Crespo y recientemente de Francisco Orozco que vino con su familia. Su visita fue muy especial.

En la actualidad, Jannet está en casa de unos parientes en Orlando. Nos parece bien y oramos para que vea la dirección del Señor en todos sus pasos y que le sirva. La madre de Estela ha estado aquí con nosotros. Es una excelente cristiana. Probablemente volverá a finales del mes y yo tendré que hacer de nuevo el café por las mañanas. Como algunos sabrán, en el mes de junio hubo una reunión a la que asistieron diecinueve nietos con sus padres. Solo faltamos cuatro. Algunos de nosotros nos encontrábamos en esos momentos disfrutando de la Conferencia Bautista Reformada de Familia en Louisville.

Oramos por aquellos de ustedes que envían cartas y también por los que no lo hacen. De nuevo, saludos para todos.

Suyo por la gracia de Dios,

Noble Vater

Amados miembros y amigos de la Calvary Baptist Church de Exeter:

La Conferencia de Pastores de Trinity 2011 está acabando con grandes muestras de que las bendiciones más selectas del Señor están sobre nosotros. La Trinity Baptist Church de Montville, NJ, es una vez más la competente y gentil anfitriona de la conferencia. El tema general de dicha conferencia es: “Deleitarse en la ley de Dios”. Conferencias matinales, vespertinas, sesiones de preguntas y respuestas, y reuniones públicas nocturnas con predicación son lo habitual.

Aunque la conferencia comenzó el sábado, yo no llegué a Nueva Jersey hasta el domingo por la noche. Lo hice a tiempo para oír predicar al pastor Harvey Martínez, con mucha aplicación práctica, en la IBR de North Bergen. El pastor Eugenio Piñero y su esposa me están proporcionando una excelente hospitalidad por las noches en su encantador hogar. Esto me ha proporcionado el beneficio adicional de ver brevemente a Chris Pelletier y a Melissa repetidas veces.

El lunes, el pastor David Chanski, de Montville, impartió dos excelentes conferencias sobre el antinomianismo. La primera estaba llena de un profundo conocimiento pastoral, y la segunda fue una defensa muy técnica y magistral de la triple división de la ley. Aquella noche, el pastor Jim Savastio, de Louisville (Kentucky), predicó un sermón modelo sobre la justificación a partir de un versículo de Job 9, “¿Cómo puede un hombre ser justo delante de Dios?”. El martes por la mañana puso de relieve la eminente destreza en la enseñanza del Dr. Robert P. Martin, de Seattle, Washington, sobre la doctrina de la ley moral de Pablo en Romanos 1—3 y Romanos 6—7. El conocido Dr. Sinclair Ferguson, de Columbia (Carolina del Sur), predicó uno de los sermones más reveladores del evangelio que he oído jamás; el tema fue el fariseo y el publicano de Lucas 18:9-14. Esta mañana, el Dr. Ferguson, con su peculiar acento escocés, nos sumergió en los elementos profundos de Dios en cuanto a la ley moral en el AT y en el NT, así como en la historia de la iglesia, poniendo el enfoque central en Cristo. Esta tarde y ayer, el pastor Albert N. Martin dirigió sus habituales sesiones de preguntas y respuestas, y mañana tiene pensado impartir dos conferencias para clausurar el congreso.

He podido renovar mi comunión cara a cara con muchos de mis hermanos pastorales de todo el mundo. Anoche salimos a cenar el pastor Jason Jesuroga, de Keller (Texas), y yo. Esta noche cenaré con Tony y Christina Vuolo, y asistiré al culto de oración en su iglesia, Englewood Baptist Church (donde son pastores Jim Domm y Ron Abrhamsen). El pastor Bala de Nueva Zelanda también cenará con los Vuolo esta noche. Asimismo, he podido ver a los pastores Mark Sarver de Albany, Lee McKinnon de Bluefield, WV, William Hughes de Coconut Creek (Florida), Alan Dunn de Flemington, NH y su antiguo compañero anciano Frank Barker, que ahora reside en Florida. El pastor Belton Brevard de Newark (Nueva Jersey), Gordon Cook de Canton (Michigan), Marty Hoffman de Lecanto (Florida), John Price de Rochester (Nueva York), y muchos otros cuyos nombres ustedes también reconocerían y por quienes solemos orar, también se encuentran aquí.

Una vez más la CPT ha sido fiel a su reputación de espiritualidad y cálida comunión pastoral. La única decepción ha sido que el pastor Ted Donnelly no pudiera asistir este año debido a complicaciones de salud. Estoy seguro de que debe estar echando mucho de menos la conferencia, del mismo modo que nosotros le extrañamos a él. Oren para que su salud mejore y que el Señor le consuele.

Gracias, amados hermanos, por proporcionarme una vez más esta oportunidad de tener el privilegio y beneficiarme de esta conferencia anual. El Señor la ha utilizado para estimularme a pensar en aquello que necesito predicar cuando regrese a ustedes, y en cómo hacerlo.

Ruego vuestras oraciones esta noche para que llegue sano y salvo y para que sea un fiel mayordomo de las riquezas espirituales recibidas. Espero verles en este Día del Señor en la santa asamblea de Exeter.

Con todo mi agradecimiento,

D. Scott Meadows, pastor.

15 de agosto del 2011

Queridos hermanos,

Agradecería sus oraciones por el Pastor Guzmán, Pastor Vater, Jean Pierre Kawas y yo mismo durante esta semana y la siguiente, ya que estaremos en Haití para la conferencia anual de pastores organizada por el Pastor Guzmán.

El martes 16 de agosto tomaré un avión a Santo Domingo y me reuniré allí con estos hermanos. El miércoles 17 emprenderemos un viaje de ocho horas en auto hasta Terrier-Rouge, hacia el noreste (al norte de Haití).

La conferencia está programada para los días 18 a 20 de agosto (de jueves a sábado). Cada uno de nosotros hablaremos al menos una vez al día durante estas tres jornadas. El Pastor Guzmán tratará algunos aspectos del ministerio pastoral. El Pastor Vater proseguirá con su enseñanza del año pasado acerca de la Providencia, según se recoge en la confesión de fe de 1689 y yo mismo hablaré sobre alcanzar y mantener una buena consciencia. Existen también momentos vespertinos dedicados al ministerio a los hombres y sus familias sobre distintos temas que tienen que ver con éstas. Unos 200 pastores/obreros cristianos asistieron en el pasado a esta conferencia. Además, cada uno de nosotros predica en el Día del Señor varias veces y en varias iglesias. Gran parte de lo que tenemos programado no va tomando forma hasta nuestra llegada a Terrier-Rouge.

Por favor, recuerden los siguientes temas en sus oraciones:

1- Pidan al Señor que vele por todos los viajes, por aire o por carretera, para que lleguemos y regresemos sanos y salvos.

2- Oren para que no haya problemas al cruzar la frontera para entrar en Haití.

3- Oren que la comida para la conferencia llegue bien. La Iglesia Bíblica de la Trinidad de Santo Domingo, donde trabaja el Pastor Guzmán, proporciona los alimentos para todos los asistentes y oradores de la misma. La mayor parte de la comida llegará por camión el día antes de que nos desplacemos hasta Terrier-Rouge.

4- Oren para que el Señor fortalezca y de salud a cada uno de los conferenciantes y sobre todo para Jean Pierre que tiene que traducir casi TODOS los mensajes.

5- Pidan al Señor que nos de sabiduría a la hora de aplicar la Palabra en las sesiones de conferencia y en las numerosas sesiones de consejería que el Pastor Guzmán y Jean Pierre tendrán con los pastores.

6- Clamen al Señor para que estos hombres lleguen a ser fieles pastores y ministros de la Palabra para el pueblo de Dios, que tengan impacto en este país tan carente. Son tan grandes las necesidades que millones de dólares parecen desaparecer sin que parezca haberse conseguido mucho. Oren para que la verdad tenga un impacto amplio y duradero, y que las vidas cambien y el país pueda pronto llevar la marca de la justicia que exalta a una nación.

Este es un ministerio de estrategia y el Pastor Guzmán es una persona con un don particular para ministrar a estos hombres. Tengo el gran privilegio de hablar en dicha conferencia y procuro ayudar a estos hombres en su ministerio a los pastores de Haití.

Gracias por su comunión en el evangelio y sus oraciones.

Pastor Bart Carlson

Trinity Baptist Church

Montville, NJ

Enviado: Miércoles 3 de agosto, 2011

Asunto: Carta de la Grace Baptist Church

Queridos hermanos,

Saludos de la Grace Baptist Church de Canton, Míchigan.

Seguimos viendo la mano de bendición del Señor en medio de nuestras luchas, dolencias, tentaciones y defectos. En palabras de John Owen: «Entre todas las obras gloriosas de Dios, después de la redención por medio de Cristo Jesús, la que mi alma admira en mayor medida es la que lleva a cabo el Espíritu para conservar la semilla y el principio de santidad en nosotros, como si se tratara de una chispa de fuego vivo en medio del océano, contra toda corrupción y tentación».

En primer lugar queremos dar gracias a Dios por la paz y la unidad en medio de una creciente diversidad que se refleja en la edad, la posición económica y el origen étnico de nuestra congregación. Aunque no hemos llegado a ver aún el tipo de crecimiento que correspondería a un avivamiento y que tanto deseamos, Dios sigue añadiendo al rebaño de forma bastante constante. Este año hemos sido testigo de la llegada de cuatro piedras vivas y se espera a una pareja más. Asimismo, al reflexionar sobre los años más recientes, vemos que cuatro parejas jóvenes o familias recién formadas se han comprometido con la congregación.

El número de personas que nos visita por primera vez nos ha alentado de manera especial. Algunas siguen aún con nosotros. Les ruego que oren para que llegue el día en que formen parte de la cosecha de almas del Señor y que se unan al cuerpo local de Cristo.

En segundo lugar, nos sentimos agradecidos por la misericordia de Dios al proporcional empleo temporal a los hombres y mujeres de nuestra congregación en una de las crisis económicas más graves jamás vista en Míchigan. En la actualidad sólo tres hombres siguen buscando un trabajo a tiempo completo. Por favor, oren para que el Señor provea para ellos.

Lo más alentador ha sido comprobar que, aun en medio de lo peor de la crisis, nuestros diezmos y ofrendas han aumentado.

En tercer lugar desearía pedirles que oren por las dos próximas conferencias que proyectamos tener en los meses de octubre y noviembre. El pastor Jeff Smith de Coconut Creek, Florida, ministrará en nuestra Conferencia de Señoras y tratará el tema del temor, durante la primera semana de octubre. En el mes de noviembre esperamos tener a los pastores Joel Beeke y Al Martin para que compartan en una Conferencia de Hombres/Pastores, y que el tema sea «Cómo priorizar nuestro tiempo en un entorno de trabajo cada vez más estresante». Esto será el 11 y el 12 de noviembre. Planeamos que ambos hombres se queden para que ministren en el Día del Señor.

Para finalizar, desearíamos contar con sus oraciones por el liderazgo de nuestra iglesia. Necesitamos más ancianos y diáconos. En la actualidad todos los que tenemos se encuentran en la mitad de su vida y, mirando al futuro, deseamos ver cómo se levanta una nueva generación que prosiga en la obra en este campo de cosecha al sureste de Míchigan.

Gracias por sus oraciones y comunión en el evangelio,

Pastores Cook y Bryant.

Reporte de Haití y Motivos para Orar 18-6-11

Mis amados hermanos en Cristo,

La presente tiene como fin enterarle de la obra de Dios en la región norte de Haití, donde el Señor nos ha concedido servirle junto a su pueblo que habita en esa árida tierra de cactus y espinos. Por varios días estuve trabajando en la zona.

A.- Favor de orar por los siguientes pastores y sus iglesias:

1.- Venal Alexis. Pastorea una congregación de 80 personas. Se reúnen en una enramada techada de zinc, piso de tierra y forrada de lonas. En esa misma enramada reciben educación 150 niños de la comunidad. Tiene un local para un orfelinato a medio construir. Recibió un préstamo de Esperanza y puso un negocio de vender Biblias e himnarios.

Orar que el Señor le de sabiduría y fortaleza a este hombre para seguir edificando a la iglesia y sirviendo a la comunidad de Juana Méndez, que le provea para sus necesidades materiales.

2.- Fhilogene Odestin. Pastorea una congregación que tiene unos 700 miembros. Orar que el Señor le provea para terminar la construcción de su edificio con capacidad para unas 2000 personas. Necesitan el techo, puertas, ventanas, piso, ect.

3.- Jean Batiste Egman. Pastorea una congregación de unas 400 personas. En la iglesia funcionan dos bancos de Esperanza y dos centros de alfabetización. En el colegio de la iglesia estudian 600 niños. Orar que el Señor le de sabiduría y gracia para realizar con fidelidad el trabajo del Señor.

4.- Pierre St Anis. Su congregación está compuesta por unas 150 personas. Es uno de los supervisores de las escuelas de alfabetización y organiza nuestras conferencias cada año. Se congregan en una enramada techada de zinc, piso de tierra y forrada de lona. Por la gracia de Dios estamos construyendo un edificio con capacidad para 400 personas.

Orar que el Señor le de amor, gracia y sabiduría para hacer el trabajo y les provea para terminar la construcción de su edificio.

5.- Cadet Wilmet. Es uno de los supervisores de las escuelas de alfabetización. Pastorea una congregación de 120 personas. Se reúnen en una enramada techada de zinc (donada por nosotros) y piso de tierra. El terreno donde construyeron la enramada era el lugar donde los brujos de la comunidad celebraban sus sacrificios y ritos vudú dedicados a Satanás. Tienen un colegio con 80 niños. Es una de las comunidades más pobres que mis ojos jamás hayan visto.

B.-En sentido general, hermanos oren:

1.- Por los 6353 hermanos y amigos que han recibido préstamos a través de Esperanza para negocios, que el Señor les multiplique la “sementera” que ha puesto en sus manos para trabajar y ganar el pan nuestro de cada día.

2.- Por las más de 2000 personas adultas que en la actualidad están cursando el programa de alfabetización que se lleva a cabo a través de las iglesias. Que el Señor les de gracia para perseverar y aprender a pesar de las enormes dificultades que viven con sus familias.

3.- El Señor nos provea de más literatura para equipar a los pastores para la obra del ministerio de alimentar a las ovejas.

4.- Todos los pastores que visitamos esperan con desvelo nuestra conferencia de agosto próximo, según ellos, “ésta es un oasis plantado con árboles frondosos y frutas deliciosas, donde el Señor Jesucristo los lleva para comer del fruto del árbol de la vida, que se halla en medio del paraíso de Dios”. Están orando y pidiendo que en lugar de tres días llevemos la conferencia a una semana. Oren que el Señor les responda su oración conforme a sus riquezas en gracia.

5.- Oren que el Señor nos abra puertas para seguir llevando comida de la que nos provee CHF para saciar el hambre de muchos de nuestros hermanos y amigos en R. D. y Haití.

6.- Finalmente, mis amados hermanos, los ecos del terremoto siguen retumbando en la vida de cada haitiano pobre. Seis meses de sequía fueron suficientes para dejar sus tierras sin una sola planta que produjera comida.

El hambre generalizada en los campos y pueblos, azota por igual a hombres y mujeres, niños y ancianos. Los bostezos largos y repetido, cuando el alba anuncia la despedida del sol, tras las altas montañas, de donde se origina su nombre, son un macabro mensaje que nos revela que aún no han probado bocado durante el día.

Cuando miro sus cuerpos demacrados con sus caras lánguidas, al ver los niños con sus pelos rojizos, no por ser rubios. Al ver sus vientres, crecidos por la cosecha de lombrices que se alimenta de ellos, viene a mi mente el texto de Mat. 25: 35-40; “Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber….. de cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis.” Un nudo se forma en mi garganta….

Oren que el Señor siga proveyendo de los fondos necesarios para seguir adelante con todos los programas que se están desarrollando. ¡Hasta aquí nos ha ayudado el Señor! ¡Gloria sea dada a nuestro buen Dios y Padre de misericordia!

Atte.

Pastor Francisco Guzmán

Una declaración innegociable de la fe cristiana, profundamente arraigada en la enseñanza de Cristo es la siguiente: que Él es «el camino, la verdad y la vida» y que nadie va al Padre «sino por mí» (Juan 14:5).

En nuestro mundo actual no hay escasez de realidades desconcertantes. Entre ellas, el hecho de que muchas personas, bastante bien informadas, parecen impresionadas al ver que los cristianos creen en las doctrinas del cristianismo.

A lo largo del fin de semana, el legislador demócrata Anthony Weiner anunció que solicitaría una excedencia a la Cámara de los Representantes con el fin de buscar tratamiento profesional tras el escándalo causado por sus mensajes de connotaciones sexuales en Twitter. En palabras de su portavoz, Risa Heller, el congresista se marchó el sábado pasado en «busca de tratamiento profesional que le ayude a centrarse en convertirse en un mejor esposo y en una persona más saludable».

Y prosiguió diciendo: «Teniendo esto en cuenta, solicitará una breve excedencia a la Cámara de los Representantes para poder ser evaluado y que se le paute un tratamiento que le ayude a curarse».

Esto ya nos resulta muy familiar. De hecho, hoy día se ha convertido prácticamente en un reflejo el que la gente pillada en problemas morales (sobre todo los que se relacionan con el sexo) anuncien que están buscando «tratamiento» para dicho problema.

Por una parte, esto no hace más que resaltar el hecho de que «El Triunfo de lo Terapéutico» anunciado por el sociólogo Philip Rieff en 1966 está hoy tan metido en el engranaje de nuestra cultura que la terapia parece ser la respuesta a todos los problemas, incluida la crisis moral.

Lamentablemente, muchos cristianos han aceptado esta cosmovisión como suya propia y creen que sus problemas más profundos tienen una naturaleza terapéutica más que teológica. Para vergüenza nuestra, muchos libros escritos por y para cristianos evangélicos reflejan el impulso terapéutico y no las adecuadas inquietudes bíblicas y espirituales.

Respondiendo a la declaración del legislador Weiner, colgué el siguiente mensaje en Twitter:

«Estimado congresista Weiner: no existe “tratamiento” efectivo para el pecado. La única expiación se encuentra sólo en Jesucristo».

Por lo que sé, el legislador Weiner no forma parte de mis «seguidores» en Twitter. No di por sentado que leyera mi mensaje. En realidad este iba mayormente dirigido a mis hermanos cristianos como recordatorio de esta misma inquietud: que el impulso estadounidense es buscar tratamiento cuando nuestra necesidad real es la redención.

Esto es básico y fundamental en la fe cristiana. La biblia revela que nuestra necesidad no consiste en encontrar una forma de curarnos —algo que no podremos hacer jamás— sino en que tomemos conciencia de que somos pecadores que necesitan a un Salvador. El evangelio cristiano es el mensaje de la redención llevada a cabo por el Señor Jesucristo y en la salvación que en Él se encuentra, y sólo en Él.

La esencia misma del cristianismo bíblico es el conocimiento de que el verdadero problema humano es el pecado —no la enfermedad— y que el único auxilio es el que se alcanza por medio de la fe en Jesucristo.

Respondiendo a mi tweet, Cathy Lynn Grossman de USA Today colgó una serie de mensajes propios, que incluía el siguiente:

«Importantes voces bautistas reprenden al judío Weiner y le aconsejan que elija a Cristo. Sombras del humor británico que dice a Tiger Woods que abandone el budismo».

Más tarde, en respuesta a una queja en Twitter que afirmaba que no me había vapuleado tergiversando mis palabras, su respuesta fue: «Es Mohler quien critica aquí duramente a los judíos».

En un artículo aparte escribió lo siguiente:

«Esto parece una táctica de evangelización que aprovecha los titulares sobre Weiner, pero que va dirigida a gente judía como Weiner, budistas como Woods y muchos otros, como la esposa musulmana de Weiner, que mantienen ideas distintas con respecto a la salvación y planteamientos diferentes en cuanto a la expiación».

¿En serio? Resulta bastante impresionante descubrir que la escritora de religión y espiritualidad de USA Today se sorprenda de que un cristiano crea aquello que el cristianismo ortodoxo ha venido enseñando sistemáticamente: que todo ser humano es un pecador que necesita de la redención que solo se halla en Cristo.

En ningún momento he mencionado el judaísmo. El problema del legislador Weiner está relacionado con el hecho de que es un pecador, como cualquier otro ser humano, independientemente de su fe religiosa o su afiliación. Los cristianos —al menos aquellos que se aferran al cristianismo bíblico y ortodoxo, creen en el Señor Jesucristo y sólo en Él.

Posteriormente, Cathy Lynn Grossman publicó esto en respuesta a la crítica:

«Lo que Mohler llamó expiación “solamente” por medio de Cristo. Aquellos que no son cristianos están en desacuerdo; ellos también tienen caminos para restaurar la rectitud».

El intercambio en Twitter es otra señal de lo políticamente incorrecto que se está volviendo el cristianismo bíblico en nuestros días. Los cristianos entienden que los que no lo son estén en desacuerdo con el evangelio. También comprendemos que otras religiones puedan reivindicar «otros caminos para restaurar la rectitud». Pero los cristianos bíblicos no pueden aceptar que esos «caminos» conduzcan a la redención y la única justicia que salva es la de Cristo, imputada al creyente que es justificado por fe en Cristo solamente.

Este es el evangelio tal y como se declaró en el credo cristiano histórico y como lo mantienen, al menos por reivindicación histórica, por parte de casi todas las iglesias y las denominaciones cristianas.

Una declaración innegociable de la fe cristiana, profundamente arraigada en la enseñanza de Cristo es la siguiente: que Él es «el camino, la verdad y la vida» y que nadie va al Padre «sino por mí» (Juan 14:5).

A los no cristianos que tengan alguna comprensión acerca del cristianismo esta reivindicación puede parecerles ofensiva, pero no deberían impresionarse por ello, ni siquiera cuando la vean en Twitter.

Este artículo fue escrito por el Dr. Albert Mohler, presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur en los Estados Unidos. Usado con permiso. Traducción de www.ibrnb.com, Derechos Reservados.

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